茶の原産地といわれる中国は、１７～１９世紀まで長くヨーロッパの紅茶市場を独占していたが、インドのアッサム紅茶の出現によってヨーロッパ交易から姿を消し、旧ソ連との貿易を主としていった。 日中戦争や内戦で生産は壊滅的な打撃を受けたが、戦後数十年を経て生産回復の兆しをみせ、再び国際市場に戻 ってきている。中国の茶生産は小規模生産が多く、主要茶産地は中南部の山岳地帯が主で１５省に渡っていて、中でも浙江省、安徽省、四川省、湖北省、 雲南省が特に有名である。

茶園の総面積は４６２，０００ヘクタールで、総生産量は３５０，０００トンでセイロンに次いで世界第三の茶産国であるが、緑茶、ウーロン茶、加工茶が殆どで、紅茶はごく僅かである。